De romans van Susan Meissner

De aard van breekbare dingen van Susan Meissner speelt zich af in San Francisco. Het is 18 april 1906 en de stad beeft op haar grondvesten. Een heftige aardbeving leidt tot een verwoestend inferno. Uit de puinhopen staan twee vrouwen en een klein meisje op. Voor hen is dit het begin van een nieuw leven, en wat er onder de brokstukken is achtergebleven mag voor altijd verborgen blijven. Maar het verleden laat zich niet zo gemakkelijk begraven.

1946, vlak na de Tweede Wereldoorlog. Twee oorlogsbruiden varen aan boord van de Queen Mary naar een nieuw leven in Amerika: Annaliese, een Duitse ballerina op de vlucht voor haar agressieve man, en Simone, een Française uit een verzetsfamilie. Maar slechts één van hen zal Amerika bereiken.

Heden. Brette Caslake komt een oud mysterie op het spoor als ze een bezoek brengt aan de Queen Mary. Wat is er gebeurd met de oorlogsbruid die nooit in Amerika is aangekomen? Is zij echt overboord gesprongen?

Iowa, 1943. De veertienjarige Elise Sontag leidt een heel normaal leven, totdat haar vader wordt opgepakt op verdenking van nazisympathieën. Het gezin belandt in een interneringskamp in Texas. Beroofd van alles wat haar dierbaar is, raakt Elise bevriend met de Japans-Amerikaanse tiener Mariko. Achter het prikkeldraad dromen de meisjes van een toekomst als vrije jonge vrouwen.

Als Elise en Mariko allebei worden uitgezet, beloven ze elkaar weer te ontmoeten als ze 18 zijn. Maar het leven loopt anders. Elise komt met haar familie in het door de oorlog verwoeste Stuttgart terecht. Haar briefwisseling met Mariko loopt al snel spaak. Pas vele decennia later, wanneer de dementie aan haar herinneringen begint te knagen, besluit Elise naar Mariko op zoek te gaan voor het te laat is.